羊皮纸是一种书写材料，由专门准备的未经鞣制的动物皮制成主要是绵羊、小牛和羊的皮。两千多年来，它一直被用作书写媒介。牛皮纸是一种质量较好的羊皮纸，由羔羊和小牛等幼小动物的皮制成。

羊皮纸这个词是从佩加蒙这个城市的名字演变而来的，在希腊化时期，佩加蒙是一个繁荣的羊皮纸生产中心。[9]这个城市在贸易中占主导地位，以至于后来出现了一个传说，说羊皮纸是在佩加蒙发明的，以取代已被竞争对手亚历山大城垄断的纸莎草。这个源自老普林尼著作的说法是错误的，因为在佩加蒙崛起之前，羊皮纸已经在安纳托利亚和其他地方使用了很长时间。

在中世纪后期，特别是15世纪，除了手稿外，羊皮纸在大多数用途上基本被纸取代，其中一些也是纸质的。造纸的新技术使它比羊皮纸便宜得多；它是由纺织的破布制成的，质量非常高。随着十五世纪后期印刷术的出现，印刷商的需求远远超过了羊皮纸的供应。

羊皮纸使用的全盛时期是在中世纪，但自20世纪末以来，羊皮纸的使用在艺术家中日益复兴。尽管羊皮纸从未停止使用，但到15世纪文艺复兴末期，它已不再是艺术家的主要选择。这部分是由于它的费用，部分是由于它不寻常的工作特性。羊皮纸主要由胶原蛋白组成。当颜料介质中的水接触到羊皮纸的表面时，胶原蛋白会轻微融化，形成一个凸起的颜料床，这种品质受到一些艺术家的高度重视。

羊皮纸也极易受到环境和湿度变化的影响，从而导致扣动。

一些当代艺术家推崇羊皮纸的可变化性，指出这种材料似乎是有生命的，就像一个积极的参与者在制作艺术作品。为了支持艺术家恢复使用的需要，准备个别羊皮纸的艺术也正在恢复。手工准备的皮子通常是艺术家们的选择，因为它们的表面更均匀，而且与大规模生产的羊皮纸相比，有更少的油渍，这些油渍会导致油漆的长期开裂，羊皮纸通常是为灯罩、家具或其他室内设计而制作的。